Виссарио́н Григо́рьевич Бели́нский (30 мая [11 июня] 1811, крепость Свеаборг, Великое княжество Финляндское— 26 мая [7 июня] 1848, Санкт-Петербург) — русский литературный критик, теоретик, публицис.
Имя русского писателя Виссариона Белинского вошло в историю отечественной литературы благодаря его прогрессивным произведениям, на несколько шагов опережавшим буржуазную эпоху.
Белинский родился 11 (по новому стилю) июня 1811 года в городе Свеаборг, расположенном на территории Великого княжества Финляндского. Отец Виссариона Григорьевича, Григорий Никифорович Белынский, служил флотским врачом, а с 1816 г. — уездным лекарем в г. Чембар и в 1830 г. получил потомственное дворянство. Мать, Мария Ивановна Иванова, была дочерью шкипера. Когда мальчику исполнилось пять лет, семья переехала в Пензенскую губернию, где он учился в местном училище, а чуть позже — в гимназии.
Любовь к родной литературе развилась в Белинском с юных лет.
В 1829 г. Виссарион принимает решение поступить в Московский университет. Исполнение этого замысла было очень нелегко, потому что отец, по ограниченности средств, не мог содержать сына в Москве. Однако юноша решился бедствовать, лишь бы только быть студентом.
При поступлении в университет он изменил свою фамилию с Белынский на Белинский, как на более благозвучную.
В 1834 году он опубликовал свою первую критическую статью «Литературные мечтания. Элегия в прозе». В 1839 г. Виссарион Белинский возглавил критический отдел в журнале «Отечественные записки». Эта работа — расцвет его литературной критики. Как литературный критик Виссарион Белинский разработал теорию реализма, ввел новые понятия для оценки литературного произведения: «верность характеру героя», «современность». В статьях он пропагандировал принципы народности, требовал изображения действительной жизни, протестовал против фальши. Белинский крайне критически относился к национальному псевдопатриотизму.
Кроме ежегодных обозрений текущей литературы, в которых взгляды Белинского высказывались с особенной полнотой и последовательностью, кроме статей о театре и массы библиографических и политических заметок, Белинский поместил в «Отечественных Записках» 1840—1846 годов статьи о Державине, Лермонтове, Майкове, Полежаеве, Марлинском, о русской народной поэзии и ряд больших статей (1844), составивших целый том и представляющих, в сущности, историю русской литературы от Ломоносова до смерти Пушкина.
Счастье в личной жизни Виссарион обрел с Марией Орловой, которую он впервые повстречал в Москве в 1835г. Свадьба состоялась в Петербурге 12 ноября 1843 года.
Белинский скончался 7 июня 1848 года в Санкт-Петербурге, похоронен на Волковском кладбище.