Ива́н Алекса́ндрович Гончаро́в (6 (18) июня 1812, Симбирск, Российская империя —15 (27) сентября 1891, Санкт-Петербург, Российская империя) — русский писатель и литературный критик. 
Родился 18 июня 1812 г. в Симбирске (ныне Ульяновск) в купеческой семье. (Отец – Александр Иванович, мать – Авдотья Матвеевна (в девичестве Шахторина). Учился в Московском коммерческом училище (1822—1830 гг.). В 1834 г. окончил словесное отделение Московского университета. В одно время с Гончаровым в Московском университете учились Александр Герцен, Виссарион Белинский.
После окончания университета в Симбирске Гончаров прожил около года, а затем уехал в Петербург, где устроился переводчиком иностранной переписки в Министерство финансов. Еще писатель подрабатывал частными уроками латыни и русского языка. 
В журналах «Подснежник» и «Лунные ночи» вышли первые рассказы и очерки писателя, среди которых «Лихая болесть», «Пепиньерка», «Лунные ночи». 
 В 1847 году в журнале «Современник» опубликовали «Обыкновенную историю», а через год она вышла отдельным изданием. Критики писали о таланте Гончарова, его легком слоге.
В 1852—1854 гг. Гончаров участвовал в качестве секретаря адмирала Е. В. Путятина в экспедиции на военном фрегате «Паллада». Путевые впечатления составили цикл очерков «Фрегат „Паллада”» (1858 г.), в которых описаны природа, быт, нравы и психология народов Европы и Азии.
 В 1865 году в России впервые прозвучало слово «обломовщина». Через судьбу главного героя своего нового романа «Обломов» Гончаров показал социальное явление. Однако многие увидели в образе Обломова ещё и философское осмысление русского национального характера.
«Обрыв» стал последним крупным художественным произведением Гончарова. Гончаров однажды сказал об «Обрыве»: «это дитя моего сердца». Автор трудился над ним целых двадцать лет. После окончания работы над произведением жизнь писателя сложилась очень трудно. Больной, одинокий, Гончаров часто поддавался душевной депрессии.
Иван Гончаров никогда не был женат. 24 сентября 1891 года писатель сильно простудился, и через три дня скончался от воспаления легких. Похоронили его на Никольском кладбище Александро-Невской лавры в Петербурге. В советское время могилу Ивана Гончарова перенесли на «Литераторские мостки» Волковского кладбища.