Иога́нн Во́льфганг Гёте (с 1782 года — фон Гёте, 28 августа 1749, Франкфурт-на-Майне — 22 марта 1832, Веймар) — немецкий писатель, мыслитель, философ и естествоиспытатель, государственный деятель. Произведения его по праву считаются бессмертными и наполнены глубокой философией.
Иоганн Вольфганг фон Гёте родился 28 августа 1749 года в немецком торговом городе Франкфурте-на-Майне. Отец — Иоганн Каспар Гёте — юрист и имперский советник, библиофил и коллекционер, мать — Катарина Элизабет Гёте (дочь городского старшины и верховного судьи).
В 1756—1758 годах мальчик посещал общественную школу, затем отец переводит детей (сына Иоганна и дочь Корнелию) на домашнее обучение. Будущий поэт получает всестороннее образование: французский, латынь, греческий, идиш, иврит, английский, итальянский языки, естественные науки, религия, рисование, музыкальное образование.
Мать знакомит его с миром литературы посредством чтения перед сном. В доме семьи Гёте собрана на редкость огромная библиотека — около 2000 томов, целое состояние для того времени. На книжных полках стояла и книга об Иоганне Георге Фаусте (легендарном странствующем алхимике, астрологе и маге, жившем в первой половине XVI века в Германии.)
Осенью 1765 года Иоганн по настоянию отца отправляется изучать юриспруденцию в Лейпцигский университет. Но обязательным предметам Иоганн предпочитает лекции поэта Христиана Геллерта. В Лейпциге Гёте знакомится с дочерью трактирщика Анной Катариной Шёнкопф, которой посвящает сборник из 19 анакреонтических стихотворений «Аннете» (1767) . Это был дебют молодого поэта.
Первым значительным произведением Гёте является «Гёц фон Берлихинген» (1773) — драма, произведшая на современников огромное впечатление. Она выдвигает Гёте в первые ряды немецкой литературы, ставит его во главе писателей периода «Бури и натиска». (Литературное движение в истории немецкой литературы 1767—1785). В 1774 году у Гёте рождается гениальное произведение «Страдание юного Вертера» (созданию романа послужила безответная любовь поэта к Шарлотте Буфф, явившейся прообразом главной героини).
Гёте было уже почти шестьдесят лет, когда он сочетался гражданским браком с Кристианой Вульпиус, несмотря на то, что та былa простолюдинкoй, и это вызывало протест общества.
Наиболее известным созданием Гёте является его трагедия «Фауст», над которой он работал всю жизнь.
Гёте ушел из жизни 22 марта 1832 года, оставив огромное наследие в литературном мире.