Васи́лий Андре́евич Жуко́вский (29 января [9 февраля] 1783, село Мишенское, Белёвский уезд, Тульская губерния — 12 [24] апреля 1852, Баден, Великое герцогство Баден) — русский поэт, один из основоположников романтизма в русской поэзии, автор элегий, посланий, песен, романсов, баллад и эпических произведений. Он считается духовным и поэтическим наставником Пушкина.
Будущий поэт родился в семье помещика из дворянского рода Буниных. Отца звали Афанасий Иванович. Однако ребенок был лишен дворянских прав по причине незаконного рождения. Мать мальчика — бывшая пленная турчанка по имени Сальха, получившая свободное жительство в России и сменившая имя на Елизавету Дементьевну Турчанинову. Несмотря на это, жена Бунина, Мария Григорьевна, приняла мальчика в семью.
До четырнадцати лет юный поэт обучается в частном пансионе и народном училище. Затем поступает в университетский пансион. В 1802 году в «Вестнике Европы» опубликован перевод Жуковским эллегии английского поэта «Сельское кладбище». Чуть позже Василий Андреевич создаёт свои первые поэмы и баллады. Это «Светлана», «Людмила», в которых ярко выражены черты романтизма. Мотивы иностранных произведений дополнены русскими традициями.
В 1815 году Жуковский — участник литературного общества «Арзамас» и одновременно поступает на придворную службу, которая продлится 25 лет. С 1825 — воспитатель и наставник наследника престола — Александра.
Десятилетие с 1810 по 1820 год считается расцветом творчества Василия Андреевича Жуковского: баллады «Эолова арфа», «Двенадцать спящих дев», многие стихи, переводы.
С 1827 года Жуковский становится почетным членом Академии Наук в Петербурге.
С 1831 года начался новый этап в поэтическом творчестве Жуковского. В январе он перевёл два больших отрывка «Сида», положив в его основу перевод Гердера, но для понимания ритмического строя испанской поэзии пользовался и подлинными романсами. В июле 1831 года вышли сразу два издания: «Баллады и повести В. А. Жуковского» в двух частях и «Баллады и повести В. А. Жуковского» в одном томе.
Отношения поэта с царским двором начали портиться. И в 1841 году он получает отставку по службе и покидает Российскую Империю.
Жуковский переезжает в Германию. Там, в 58 лет он устраивает свою личную жизнь, взяв в жену дочь своего друга-художника живописца Рейтерна — Елизавету. Позже поэт хотел возвратиться на родину. Но плохое здоровье супруги так и не позволило этого сделать.
Жуковский не оставляет литературной деятельности и за границей. Он пишет сказки, делает переводы. Смерть настигла его в Баден-Бадене 24 апреля 1852 года. Василий Андреевич умер, не успев окончить перевод гомеровской «Иллиады». Тело писателя перевезли в Россию и похоронили в Санкт-Петербурге.