Василий Васильевич Капнист (1758–1823) — русский поэт, драматург и общественный деятель, один из заметных представителей литературы русского классицизма. Наибольшую известность ему принесла сатирическая комедия «Ябеда».
Капнист родился 23 февраля 1758 года в имении Обуховка Миргородского уезда Полтавской губернии. Его предки происходили из греческого аристократического рода. Отец, бригадир Василий Петрович Капнист, отличился в военных походах, но погиб в сражении при Гросс-Егерсдорфе ещё до рождения младшего сына. Будущий писатель получил хорошее домашнее образование, изучал французский и немецкий языки.
В 1770 году Капнист поступил в полковую школу Измайловского лейб-гвардии полка, затем служил в Преображенском полку. В Петербурге он познакомился с Николаем Львовым, Гавриилом Державиным и Иваном Хемницером. Их объединили литературные интересы и дружба. В 1775 году Капнист вышел в отставку и посвятил себя творчеству. Русская виртуальная библиотека
Первым произведением, привлёкшим к нему внимание читателей, стала «Сатира первая», опубликованная в 1780 году. В ней молодой поэт выступил против бездарных сочинителей, литературного тщеславия и нравственного невежества.
Важное место в наследии Капниста занимает «Ода на рабство», написанная после распространения крепостного права на украинские земли. Поэт с горечью говорил об утрате прежних вольностей и осуждал превращение свободных людей в зависимых. Позднее он создал «Оду на истребление в России звания раба». Гражданские стихи Капниста сочетали идеи свободы, справедливости и просвещённого правления.
Главным произведением писателя стала стихотворная комедия «Ябеда». Её герой, ловкий и беспринципный Праволов, пытается с помощью взяток, ложных доносов и связей выиграть судебное дело и завладеть чужим имением. Через образы судей и чиновников Капнист показал мир, в котором закон служит прикрытием для корысти и произвола.
Комедия была поставлена в 1798 году на сцене Петербургского театра. Зрители приняли её с большим интересом, однако после нескольких представлений пьесу запретили из-за остроты сатиры. Впоследствии «Ябеда» вернулась на сцену и стала одним из важнейших произведений русской общественной комедии до появления «Горя от ума» и «Ревизора». Русская виртуальная библиотека
Капнист писал оды, элегии, сатиры, эпиграммы и переложения античных авторов. Его лирика отличалась искренностью, мелодичностью и вниманием к личным чувствам. Он одним из первых русских поэтов воспел природу Крыма и выступил в защиту древних памятников полуострова.
Значительную часть жизни Капнист провёл в Обуховке. Он занимался хозяйством и общественной деятельностью, избирался предводителем дворянства и отстаивал интересы родного края. В 1785 году стал членом Российской академии.
Василий Капнист умер 9 ноября 1823 года в селе Кибинцы и был похоронен в родной Обуховке. Его творчество стало важным звеном в развитии русской сатиры, а «Ябеда» сохранила значение как яркое обличение взяточничества и судебного произвола.