Томас Карлейль (1795–1881) — британский писатель, историк, философ и публицист, один из наиболее влиятельных мыслителей Викторианской эпохи. В своих произведениях он размышлял о роли личности в истории, духовном кризисе общества и последствиях индустриального развития.
Томас Карлейль родился 4 декабря 1795 года в шотландской деревне Экклфехан в семье каменщика. Его родители отличались глубокой религиозностью и надеялись, что сын станет священником. В 1809 году Карлейль поступил в Эдинбургский университет, где изучал математику, философию и богословие. Однако со временем он отказался от намерения принять духовный сан.
После окончания учёбы Карлейль некоторое время преподавал математику, занимался переводами и писал статьи для энциклопедий и литературных журналов. Большое влияние на него оказала немецкая культура, особенно произведения Иоганна Вольфганга Гёте и философия немецкого идеализма. Карлейль переводил немецких авторов и способствовал распространению их идей в Великобритании.
В 1826 году он женился на образованной и талантливой Джейн Уэлш. Их отношения были сложными, но Джейн на протяжении многих лет оставалась главным собеседником и помощником писателя. Некоторое время супруги жили в уединённом поместье Крейгенпатток в Шотландии, а затем переехали в Лондон.
Первым крупным произведением Карлейля стал философский роман «Sartor Resartus» («Перекроенный портной»). В нём автор соединил сатиру, художественное повествование и размышления о духовном становлении человека. Первоначально книга не получила широкого признания, но позднее стала одним из наиболее известных произведений писателя.
Настоящую славу Карлейлю принесла трёхтомная «Французская революция. История», опубликованная в 1837 году. Она отличалась ярким, эмоциональным стилем и изображала исторические события как масштабную драму. По легенде, рукопись первого тома была случайно сожжена в доме философа Джона Стюарта Милля, после чего Карлейлю пришлось восстановить её заново.
В цикле лекций «Герои, почитание героев и героическое в истории» Карлейль изложил мысль о том, что ход истории во многом определяют выдающиеся личности — пророки, поэты, правители и реформаторы. Он также написал многотомные труды «Письма и речи Оливера Кромвеля» и «История Фридриха II Прусского».
Карлейль критиковал бездуховность, культ богатства и социальное неравенство индустриального общества. Вместе с тем некоторые его политические взгляды были противоречивыми и вызывали резкую критику современников.
Томас Карлейль умер 5 февраля 1881 года в Лондоне. Его похоронили в родном Экклфехане. Произведения Карлейля оказали заметное влияние на развитие европейской исторической мысли, публицистики и философии XIX века.