Редьярд Киплинг (1865–1936) — английский писатель, поэт и журналист, автор «Книги джунглей», романа «Ким» и многочисленных рассказов. В 1907 году он стал первым англоязычным писателем, удостоенным Нобелевской премии по литературе.
Джозеф Редьярд Киплинг родился 30 декабря 1865 года в Бомбее, в Британской Индии. Его отец, Джон Локвуд Киплинг, был художником, преподавателем и специалистом по индийскому искусству. Первые годы жизни будущего писателя прошли среди ярких красок, языков и преданий Индии, которая впоследствии стала одним из главных источников его творчества.
В шестилетнем возрасте Редьярда вместе с младшей сестрой отправили учиться в Англию. Дети жили в частном пансионе, где Киплинг столкнулся с жестоким обращением. Эти переживания позднее нашли отражение в его рассказе «Мэ-э, паршивая овца». Затем он учился в школе военного типа в Девоне, однако из-за слабого зрения не мог продолжить военную карьеру.
В 1882 году Киплинг вернулся в Индию и начал работать журналистом. Служба в газетах позволила ему много путешествовать, наблюдать жизнь разных слоёв общества и собирать материал для будущих произведений. Его рассказы о британских чиновниках, солдатах и жителях Индии быстро принесли ему известность.
В 1889 году Киплинг поселился в Лондоне. Ранние сборники рассказов «Простые рассказы с гор» и «Три солдата», а также поэтические книги сделали его одним из самых популярных писателей своего времени. В 1892 году он женился на Каролине Бейлстир. Некоторое время супруги жили в США, где были написаны знаменитые «Книга джунглей» и «Вторая книга джунглей».
Истории о Маугли, воспитанном волками, соединяют приключенческий сюжет с размышлениями о законе, долге, дружбе и принадлежности к обществу. Мировую известность получили и другие произведения Киплинга для детей: «Отважные капитаны», «Сказки просто так», «Пак с Холмов» и повесть «Рикки-Тикки-Тави».
Одним из главных произведений писателя стал роман «Ким», рассказывающий о странствиях мальчика по Индии. Киплинг также прославился как поэт. Среди его известных стихотворений — «Если…», «Баллада о Востоке и Западе» и «Бремя белого человека».
Творчество и общественные взгляды Киплинга вызывают неоднозначные оценки. Он воспевал мужество, дисциплину и служение долгу, но одновременно поддерживал Британскую империю и колониальную политику. Вместе с тем его произведения свидетельствуют о глубоком знании и внимательном восприятии индийской культуры.
Во время Первой мировой войны погиб единственный сын писателя Джон. Эта трагедия глубоко потрясла Киплинга и усилила скорбные мотивы его позднего творчества.
Редьярд Киплинг умер 18 января 1936 года в Лондоне и был похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства. Его произведения стали классикой мировой литературы и сохраняют популярность благодаря ярким образам, выразительному языку и увлекательным сюжетам.