Джон Китс (1795–1821) — английский поэт, один из наиболее значительных представителей романтизма. Его творчество отличают музыкальность, образность, внимание к красоте природы и глубокие размышления о любви, искусстве, жизни и смерти.
Джон Китс родился 31 октября 1795 года в Лондоне в семье служащего конюшни. Он рано потерял родителей: отец погиб в результате несчастного случая, а мать умерла от туберкулёза. Эти утраты наложили заметный отпечаток на мировосприятие будущего поэта.
Китс учился в частной школе в Энфилде, где увлёкся литературой и историей. Однако опекуны выбрали для него медицинскую профессию. Юноша изучал хирургию и фармацевтику, работал в лондонской больнице и получил право заниматься врачебной практикой. Несмотря на хорошие способности, он отказался от медицины, решив посвятить себя поэзии.
Первые стихотворения Китса были опубликованы в 1816 году, а годом позже вышел его дебютный сборник. В 1818 году поэт создал большую поэму «Эндимион», основанную на древнегреческом мифе. Произведение получило резкие отзывы критиков, однако Китс продолжил работать, совершенствуя своё мастерство.
Самым плодотворным периодом его жизни стал 1819 год. Тогда были написаны произведения, вошедшие в сокровищницу английской поэзии: «Ода к соловью», «Ода к греческой вазе», «Ода к осени», «Ода к Психее», а также баллада «Прекрасная дама без милосердия». В них земная красота соединяется с осознанием её непрочности, а искусство представлено как способ сохранить мгновение и противостоять быстротечности времени.
Важное место в жизни Китса занимала любовь к Фанни Брон. Их отношения нашли отражение в письмах поэта, но брак оказался невозможен из-за его бедности и тяжёлой болезни. У Китса развился туберкулёз, от которого ранее умерли его мать и брат. По совету врачей он отправился в Италию, надеясь, что мягкий климат улучшит его состояние.
Джон Китс умер 23 февраля 1821 года в Риме в возрасте двадцати пяти лет. Его похоронили на протестантском кладбище. При жизни поэт не получил широкого признания, но позднее его творчество было высоко оценено читателями и критиками. Сегодня Китс считается одним из величайших английских лириков. Его поэзия продолжает привлекать гармонией формы, богатством чувственных образов и стремлением постичь связь между красотой, истиной и человеческой смертностью.