Джакомо Леопарди (1798–1837) — итальянский поэт, философ, филолог и прозаик, один из крупнейших представителей европейского романтизма. Его творчество посвящено одиночеству человека, недостижимости счастья, силе воображения и равнодушию природы.
Джакомо Леопарди родился 29 июня 1798 года в городе Реканати, входившем тогда в Папскую область. Он происходил из старинной аристократической, но обедневшей семьи. Его отец, граф Мональдо Леопарди, придерживался консервативных взглядов и собрал богатую библиотеку. Мать отличалась строгостью и почти полностью занималась восстановлением семейного состояния.
Начальное образование Джакомо получил дома. Уже в детстве он проявил исключительные способности и самостоятельно освоил латынь, древнегреческий и древнееврейский языки, изучал историю, философию и литературу. Годы напряжённых занятий серьёзно подорвали его здоровье: Леопарди страдал от проблем со зрением, искривления позвоночника и хронических болезней.
Поначалу он занимался научными и филологическими исследованиями, писал трактаты и переводил античных авторов. Постепенно главным его призванием стала поэзия. В 1817 году Леопарди начал вести «Дзибальдоне» — обширную записную книгу, куда в течение многих лет заносил философские размышления, литературные наблюдения и заметки о языке, природе и человеческой душе.
Жизнь в провинциальном Реканати тяготила поэта. Он чувствовал себя одиноким и зависимым от семьи. В 1822 году Леопарди получил возможность посетить Рим, однако город разочаровал его. В дальнейшем он жил в Милане, Болонье, Флоренции, Пизе и других итальянских городах, зарабатывая литературным трудом и помощью друзей.
Главным поэтическим сборником Леопарди стали «Песни». В него вошли стихотворения «Бесконечность», «К Сильвии», «Вечер праздничного дня», «Суббота в деревне» и «Ночная песнь странствующего пастуха в Азии». В лаконичных и музыкальных строках поэт соединял описание природы с размышлениями о времени, памяти и человеческих надеждах.
Важное место в его наследии занимают «Нравственные очерки» — философские диалоги и сатирические миниатюры. Их героями становятся люди, исторические личности, мифологические существа, Земля, Луна и сама Природа. За внешней лёгкостью этих текстов скрываются глубокие размышления о судьбе человечества.
Философию Леопарди часто называют пессимистической. Он считал, что человек постоянно стремится к безграничному счастью, которого действительность не способна дать. Природа в его произведениях не заботливая мать, а равнодушная сила. Однако поэт не призывал к отчаянию. В позднем стихотворении «Дрок, или Цветок пустыни» он утверждал необходимость человеческой солидарности перед общими страданиями и угрозами.
Последние годы Леопарди провёл в Неаполе вместе с близким другом Антонио Раньери. Он умер 14 июня 1837 года в возрасте тридцати восьми лет. Джакомо Леопарди вошёл в историю как поэт мысли, сумевший придать философским вопросам редкую лирическую силу и красоту.