Никола́й Алексе́евич Некра́сов 28 ноября [10 декабря] 1821, Немиров, Подольская губерния, Российская империя — 27 декабря 1877 [8 января 1878], Санкт-Петербург) — русский поэт, прозаик, публицист, классик русской литературы.
Николай Некрасов известен как «самый крестьянский» поэт России: именно он одним из первых заговорил о трагедии крепостничества и исследовал духовный мир русского крестьянства. 
Николай Некрасов родился 10 декабря (по старому стилю — 28 ноября) 1821 года в городке Немиров Винницкого уезда Подольской губернии. Его отец Алексей Некрасов происходил из семьи некогда богатых ярославских дворян, был армейским офицером, а мать — Елена Андреевна Закревская красивая и образованная дочь богатого арендатора Херсонской губернии.
Детство Некрасова прошло в родовом имении Некрасовых, в деревне Грешнево Ярославской губернии. В 1832 году Некрасов поступил в гимназию, где проучился до пятого класса. Учеба давалась ему тяжело, отношения с гимназическим начальством не ладились и в 1837 году Некрасов отправился в Петербург, где должен был поступить на военную службу. 
Но Некрасов решил ослушаться отца и поступать в Петербургский университет. Однако вступительные испытания он завалил, и смог посещать занятия по филологии только в качестве вольного слушателя. В студенческие годы Некрасов жил в страшной нищете, поскольку отец лишил его материальной поддержки.
Творческая биография будущего классика русской литературы началась со сборника стихов под названием «Мечты и звуки», который он подготовил к печати в 1839 году. Сборник был не принят ни читателями, ни критиками.
С середины 1840-х годов Некрасов начал успешно заниматься издательской деятельностью.
 В 1868 году Некрасов стал владельцем «Отечественных записок». Именно в этом журнале он печатался до конца своих дней. Николай Некрасов оставил после себя большое литературное наследие, среди которого самыми выдающимися произведениями можно считать поэмы — «Внимая ужасам войны» 1855 года, «На Волге» 1860 года, «Мужичок с ноготок» и «Крестьянские дети» 1861 года, «Зеленый шум» 1862—1863 года, «Мороз, Красный Нос» 1863 года, «Дед Мазай и зайцы» 1870 года, «Русские женщины» 1873 года.
Шестнадцать лет поэт жил счастливым гражданским браком с Авдотьей Панаевой, которая состояла в законном браке с другим мужчиной. Общественность порицала такое поведение Некрасова, о нем ходило много разговоров и пересудов.
Некрасову исполнилось 48, когда его личная жизнь снова претерпела изменения. Он встретил обычную деревенскую девушку Феклу Викторову. Их счастливый союз существовал на протяжении пяти лет.
Главной работой Некрасова в поздние годы стала эпическая крестьянская поэма-симфония «Кому на Руси жить хорошо», в основу которой легла мысль поэта, которая неотступно преследовала его в годы после реформы: «Народ освобождён, но счастлив ли народ?»
В 1875 году Николай Некрасов тяжело заболел, но именно в это нелёгкое для себя время он пишет «Последние песни», которые по искренности чувств относят к его лучшим творениям.
Классик русской литературы скончался 8 января 1878 года. Местом упокоения народного поэта стало кладбище при Новодевичьем монастыре.