Никола́й Васи́льевич Го́голь (фамилия при рождении Яно́вский, с 1821 — Го́голь-Яно́вский; 20 марта [1 апреля] 1809, Сорочинцы, Миргородский уезд, Полтавская губерния — 21 февраля [4 марта] 1852, Москва) — русский прозаик, драматург, критик, публицист, признанный одним из классиков русской литературы.
Будущий писатель, величие которого стоит вне времени, появился на свет 1 апреля 1809 года в селе Сорочинцы Полтавской губернии, в семье помещика Василия Афанасьевича Гоголь-Яновского. Согласно семейному преданию предки его потомственные священники из старинного казацкого рода. Мать Мария Ивановна (в девичестве Косяровская).
В 1818 году родители отправили 9-летнего Николая в уездное Полтавское училище. В 1821-м он стал учащимся Нежинской гимназии высших наук.
В декабре 1828 года Николай Гоголь приехал в Петербург устраиваться на службу, но попытки эти были крайне неудачны.
В 1831 году происходит сближение с кругом В. А. Жуковского и А. С. Пушкина, что оказало решительное влияние на его дальнейшую судьбу. Эта пора оказалась самою деятельной эпохой в его творчестве. Писатели помогли найти Николаю Гоголю работу. Параллельно литератор работал над серией повестей об Украине, итогом стала в 1831 году книга «Вечера на хуторе близ Диканьки», куда вошло четыре рассказа: «Сорочинская ярмарка», ранее опубликованный «Вечер накануне Ивана Купала», «Майская ночь, или Утопленница» и «Пропавшая грамота». Сборник сразу же стал популярным среди критиков и читателей. Уже в 1832 году Гоголь выпустил второй том «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Туда вошли еще четыре повести: «Ночь перед Рождеством», «Страшная месть», «Иван Федорович Шпонька и его тетушка» и «Заколдованное место». Новая книга повторила успех. В 1835 выходит книга «Миргород», куда вошли повести «Старосветские помещики», «Тарас Бульба», «Вий» и «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». В 1835 году Николай Гоголь начал писать «Мертвые души», но вскоре забросил рукопись. В 1836 году закончил комедию «Ревизор».
В июне 1836 года Николай Васильевич уехал за границу, где пробыл с перерывами около десяти лет. Сначала жизнь за рубежом как будто укрепила и успокоила его, дала ему возможность завершить его величайшее произведение — «Мёртвые души».
К 1845 году силы писателя были подорваны напряженной литературной деятельностью. У него случались глубокие обмороки с онемением тела и замедлением частоты пульса. Он консультировался с врачами, следовал их рекомендациям, но улучшения состояния не наступало и в 1848 году Гоголь отправился в Иерусалим – после посещения Святой земли состояние литератора улучшилось.
В 1849 году писатель вернулся в Россию, где здоровье его вновь пошатнулось.
Выдающийся писатель не был женат. В 1850 году он сделал предложение графине Анне Вильегорской, но получил отказ по причине неравенства социального статуса.
Николай Васильевич Гоголь скончался утром в четверг 4 марта 1852 года.