Алекса́ндр Никола́евич Остро́вский (31 марта [12 апреля] 1823 — 2 [14 июня] июня 1886) — русский драматург, творчество которого стало важнейшим этапом развития русского национального театра.
Родился 12 апреля (по новому стилю) 1823 года в Москве, вырос в купеческой среде. Отец его, Николай Фёдорович, был сыном священника, Мать, Любовь Ивановна Саввина, дочь пономаря, умерла, когда Александру было восемь лет. Островский получал образование дома. В семье была большая библиотека, где маленький Александр впервые стал читать русскую литературу. В 1835 году Островский начал учебу в гимназии, а затем поступил в Московский университет на юридический факультет. Из-за увлечений театром, литературой, он так и не окончил учебу в университете, а по настоянию отца работал писцом в суде. В судах Островский служил до 1851 года.
Литературную известность Островскому принесла комедия «Свои люди — сочтёмся!», которую опубликовали в журнале «Москвитянин». Первой пьесой, которая пробилась на театральную сцену, стала «Не в свои сани не садись». Работу над ней автор закончил в 1852 году, а уже зимой 1853-го она появилась на подмостках Малого театра.
Затем, невзирая на цензуру, было выпущено множество его пьес, книг. Для Островского сочинения являются способом правдиво изобразить жизнь народа. Пьесы «Гроза», «Бесприданница», «Лес» являются одними из самых главных его произведений.
С 1856 года писатель участвует в выпуске журнала «Современник». В 1863 году Островский был награждён Уваровской премией (за пьесу «Гроза») и избран членом-корреспондентом Петербургской академии наук. За всю творческую биографию драматург написал более 50 пьес и сделал массу переводов зарубежных классических произведений.
Драматург жил в сожительстве с простолюдинкой Агафьей Ивановной. Не имевшая образования, но будучи женщиной умной, с тонкой, легко ранимой душой, она понимала драматурга и была самым первым читателем и критиком его произведений. С Агафьей Ивановной Островский прожил около двадцати лет, а в 1869 году, через два года после её кончины, обвенчался с актрисой Марией Васильевной Бахметьевой. В Духов день, 14 июня 1886 года Александр Островский умер, находясь в своем имении близ Костромы.
Писателя похоронили рядом с отцом, в селе Николо-Бережки Костромской губернии.