Арка́дий Петро́вич Гайда́р (настоящая фамилия — Го́ликов; 9 [22] января 1904, Льгов, Курская губерния — 26 октября 1941, близ села Лепляво, Каневский район, Черкасская область) — русский советский детский писатель, сценарист и прозаик, журналист, военный корреспондент.
Аркадий Голиков (настоящая фамилия автора) родился в городе Льгов недалеко от Курска. Его отец, Петр Голиков, преподавал в начальном училище при сахарном заводе. Мать, Наталья Салькова, принадлежала к роду служилых дворян и была дальней родственницей поэта Михаила Лермонтова. В 1912 г. вместе с семьей переехал в Арзамас. В 1914 году отца забрали на фронт. Осенью того же года Аркадий поступил в арзамасское реальное училище. Позже, в четырнадцать лет, он встретился с большевиками и в 1918 пошел добровольцем в Красную армию. В 1921 году, проходя после ранения и контузии лечение в госпитале, 17-летний Аркадий познакомился с 16-летней медсестрой Марусей— Марией Николаевной Плаксиной. Поженились, но через пару лет семья распалась из-за постоянных отъездов мужа. В декабре 1924 Гайдар ушел из армии по болезни после ранения и контузии. 
Он решает связать свою жизнь с литературой. Чтобы научиться хорошо писать тексты, Аркадий Голиков решил поработать журналистом. Много ездит по стране. 7 ноября был опубликован его рассказ «Угловой дом» — первое произведение (как принято считать), подписанное псевдонимом «Гайдар». В Перми литератор познакомился с журналисткой Лией Соломянской. В 1926 году её перевели на краевое радио в Архангельск, и Гайдар поехал на Север вместе с ней. Они поженились, и вскоре у супругов родился сын Тимур, в 1931 году брак распался. Летом 1938 года в Клину Гайдар познакомился с Дорой Матвеевной Чернышёвой (урождённая Прохорова), женился на ней, удочерив её дочь Евгению . Именами своих детей Гайдар назвал главных героев книги «Тимур и его команда», вышедшей в 1940 году. В 30‑е годы были опубликованы многие из его самых известных произведений, такие как: «Школа», «Дальние страны», «Военная тайна», «Дым в лесу», «Голубая чашка», «Чук и Гек», «Судьба барабанщика». «Тимур и его команда» была настолько популярна, что до 1986 года переиздавалось 212 раз. Книгу перевели на 75 языков.
В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, Аркадий Гайдар отправился добровольцем на фронт. Он писал сводки для газеты «Комсомольская правда». 26 октября 1941 года Аркадий Гайдар погиб недалеко от села Лепляво. Тело Гайдара захоронил путевой обходчик… В 1947 году останки Гайдара были перезахоронены в городе Каневе.