Уильям Вордсворт (1770–1850) и Сэмюэл Тейлор Кольридж (1772–1834) — английские поэты, стоявшие у истоков романтизма. Их творческий союз сыграл важную роль в развитии европейской литературы конца XVIII — начала XIX века.
Уильям Вордсворт родился 7 апреля 1770 года в городе Кокермут на северо-западе Англии. Детство, проведённое среди озёр и гор Камберленда, сформировало его особое восприятие природы. Он учился в Кембриджском университете, путешествовал по Франции и сначала с воодушевлением воспринял идеи Французской революции. Однако последовавшие за ней насилие и политический террор заставили поэта разочароваться в революционных преобразованиях.
Сэмюэл Тейлор Кольридж родился 21 октября 1772 года в Оттери-Сент-Мэри в семье священника. Получил образование в Кембридже, но курса не окончил. В молодости увлекался идеями равенства и вместе с поэтом Робертом Саути намеревался создать в Америке идеальное общество. Этот замысел не осуществился, однако интерес к философии, религии и устройству человеческого сознания сохранился у Кольриджа на всю жизнь.
Вордсворт и Кольридж познакомились в 1795 году. Их сблизили литературные взгляды и стремление обновить английскую поэзию. Результатом сотрудничества стал сборник «Лирические баллады», впервые опубликованный в 1798 году. Эта книга считается одним из первых значительных произведений английского романтизма. Поэты отказались от тяжеловесного языка классицизма и обратились к живой речи, внутреннему миру человека, народным преданиям и образам природы.
Вордсворт видел в природе духовную силу, способную воспитывать и исцелять человека. Среди его известных произведений — «Тинтернское аббатство», «Одинокая жница», «Нарциссы» и автобиографическая поэма «Прелюдия». В 1843 году он получил звание поэта-лауреата Великобритании.
Поэзия Кольриджа отличалась таинственностью, фантастическими образами и напряжённым драматизмом. Наиболее известны его произведения «Сказание о старом мореходе», «Кубла Хан» и «Кристабель». Он также был выдающимся литературным критиком и философом. Последние годы его жизни были омрачены болезнями и зависимостью от опиума.
Со временем пути поэтов разошлись, но созданные ими «Лирические баллады» навсегда изменили английскую литературу. Их творчество утвердило ценность человеческой личности, воображения, чувства и живого общения с природой.